Noyob tuproq sanoati 1880-yillarda boshlangan. O'sha paytda bug 'lampasi qoplamalarini ishlab chiqarish uchun monazitdan (toriy va noyob tuproqli minerallar) toriy ajratib olish kerak edi, nodir tuproq esa foydasiz qo'shimcha mahsulot edi. 20-asrning boshlariga kelib, nodir erlar asta-sekin chaqmoqtosh, uglerod yoylari, shisha bo'yash va parlatish kukunlari kabi sohalarda qo'llanila boshlandi. Shu bilan birga, elektr lampalar bug 'lampalarini almashtirdi, buning natijasida monazitni davolashda toriy va nodir tuproqning asosiy va ikkilamchi ko'chishi sodir bo'ldi. Ikkinchi jahon urushi davrida yadro texnologiyasiga boʻlgan talab tufayli toriy koʻp miqdorda ishlab chiqarildi, nodir erlar esa monazitni qayta ishlash natijasida qoʻshimcha mahsulotga aylandi, lekin ularning tozaligi yuqori boʻlmagan va qoʻllanilishi keng tarqalmagan. 1950-yillarga kelib, noyob erlarni ajratish va tozalashda ion almashinuvi va erituvchi ekstraktsiyasi kabi yangi texnologiyalarning muvaffaqiyatli qo'llanilishi tufayli noyob tuproq mahsulotlarining tozaligi oshdi va narxlar pasaydi. 1960-yillarda noyob tuproqlar neftni krekinglash va lyuminestsent kukunlarni ishlab chiqarish uchun katalizator sifatida ishlatilgan; 1970-yillarda noyob tuproqli kobalt doimiy magnitlarining paydo bo'lishi va po'lat ishlab chiqarishda noyob tuproq elementlarining qo'shilishi noyob tuproq sanoatining jadal rivojlanishiga yordam berdi. Xitoy 1950-yillarning oxirida prometiydan tashqari barcha noyob tuproq metallarini ishlab chiqargan va 1960-yillarning boshida sanoat ishlab chiqarishni boshlagan. Prometiy 1972 yilda ishlab chiqarilgan.