Nodir yer – tarixdan qolgan nom. Noyob tuproq metallari 18-asr oxiridan boshlab topilgan. O'sha paytda odamlar ko'pincha suvda erimaydigan qattiq oksidlarni tuproq deb atashgan, masalan, alumina loy deb atalgan. Noyob erlar odatda oksid holatida ajralib turadi va juda kam uchraydi, shuning uchun noyob erlar nomini oldi. Noyob tuproq metallarining kimyoviy xossalari juda o'xshash, shuning uchun ular minerallarda birga mavjud. Biroq, skandiyning kimyoviy xossalari boshqa noyob tuproqlardan juda farq qiladi va odatda noyob tuproq minerallarida skandiy mavjud emas. Prometiyning eng kam uchraydigan shakli dastlab uran reaktorlaridagi parchalanish mahsulotlaridan olingan bo'lib, 147Pm radioaktiv elementi uchun yarim yemirilish davri 2,7 yilni tashkil qiladi. Ilgari, 1965 yilgacha Finlyandiyadagi fosfat zavodi apatitni qayta ishlash jarayonida prometiyning iz miqdorini topgunga qadar, prometiy tabiatda mavjud emasligiga ishonishgan.